L’oeuvre de Francis Ponge (1899-1988) produit une «joie matérialiste» – un contact renouvelé avec les choses. Chercher ses mots, c’est en même temps se donner les moyens de saisir ce qui était inaperçu et de modifier les perceptions: la réalité ne se déduit plus de la réalité telle qu’elle est communément admise, mais d’une certaine pratique de la langue. La poétique de Francis Ponge est animée par la conviction que la réalité n’est pas donnée, mais qu’elle est tissée de mots, qu’elle est à connaître et à construire: le souci du poète est le réel, qu’il situe à proximité, tout en sachant et en éprouvant cette proximité comme inaccessible. Ce «souci » s’appuie sur la conscience que l’expérience du réel excède ce que Ponge appelle «les paroles» mais que ces pratiques langagières la déterminent. La tâche de l’écrivain consiste donc, en proposant de nouvelles façons de parler, à rendre perceptible ce réel et à faire oeuvre de connaissance: il s’agit de prendre en charge ce qui ne peut (encore) se dire.