Francis Poictevin
Francis Poictevin est un écrivain français, né à Paris le 27 juin 1854, mort à Menton le 6 mai 1904. Dandy, esthète, auteur de romans qui amplifient les procédés de l’écriture artiste ; disciple d’Edmond de Goncourt, ami et confident de Joris-Karl Huysmans, il dériva peu à peu vers le mysticisme et la folie. Tombé dans l'oubli, il suscita plus tard la vive admiration de Louis Aragon, Paul Éluard et André Breton. Né dans un milieu aisé (son père, Paul Poictevin, est banquier), Francis Poictevin peut, après des études secondaires au lycée Louis-le-Grand et avoir fait son droit, se consacrer aux voyages (Allemagne, Angleterre, Italie) et à la littérature sans prendre d'état. Il rencontre en 1882 Jules Barbey d'Aurevilly, c'est le début d'une amitié et d'une correspondance qui durera cinq ans. Riche et excentrique, il sert de modèle à Joris-Karl Huysmans pour le personnage de Des Esseintes dans À rebours. Dédié à Edmond de Goncourt, dont il fréquente régulièrement le salon, son deuxième roman, Ludine, paraît en 1883. Guy de Maupassant lui consacre dans Le Figaro un article très favorable. Il est, par contre, éreinté par Léon Bloy dans le Chat Noir. En 1888, il collabore à la Revue indépendante de Félix Fénéon. À partir de 1895, il fait des voyages de plus en plus fréquents sur la Côte d'Azur pour sa santé. Il cesse d'écrire. Il se marie en 1896 avec Alice Devaux, sa maîtresse depuis une quinzaine d'années. Dès 1897, il sombre peu à peu dans la folie et le mutisme. Sa fascination pour les mystiques catholiques, proches de "l'anéantissement en Dieu" le mèneront à la quasi-aphasie. Seuls Rodenbach et Huysmans veilleront encore sur ses derniers ans. Ce fut au sens tragique du terme "un écrivain maudit". Francis Poictevin s'éteint à Menton le 6 mai 1904. Son acte de décès indique: «profession de rentier».
